Остров Шри-Ланка (он же – Цейлон) овеян легендами, и само происхождение его связано с древними сказаниями. В эпосе Рамаяна он упоминается как Ланка – остров-крепость короля Равана, который пленил жену Рамы. Согласно легенде, чтобы спасти любимую Ситу, Рама построил мост, соединивший южную оконечность полуострова Индостан с островом Шри-Ланка.
Узкая отмель зовется браминами мостом Рамы. А согласно исламской легенде, по этому мосту Адам был изгнан из рая, и сейчас этот узкий перешеек, представляющий собой цепочку отмелей и коралловых рифов, называется Адамов мост. Средневековые рукописи утверждают, что этот «мост» был полностью пешеходным вплоть до конца XV века, когда был разрушен сильным штормом, - сейчас он покрыт водами Индийского океана.
Можно не верить в легенды, но путешествие на Шри-Ланку, кажется, заставит это сделать даже прожженных скептиков. Несмотря на то, что затяжные сепаратистские стычки на десятилетия превратили страну в поле битвы, сейчас Шри-Ланка постепенно возвращает себе туристическую привлекательность. Бесконечные буддийские и индуистские храмы Шри-Ланки, горы и пляжи, климат на любой вкус – здесь есть, где отдохнуть и на что посмотреть.
Памятники и храмы Шри-Ланки: Северо-Центральная провинция
Самые значительные культурные памятники Шри-Ланки располагаются в Северно-Центральной провинции. Его столица, город Анурадхапура, является местом паломничества буддистов со всего мира. В Старом городе Анурадхапуры почти никто не живет, так как там находится археологическая зона и множество храмов Шри-Ланки (дагобы Тхупарама и Руанавели, с каменными статуями Будды, монастырь в скале Исурумуния). Здесь же можно увидеть знаменитый природный памятник Шри-Ланки, приблизиться к которому приезжают все местные буддисты. Это – дерево Махабодхи, выращенное из ветви дерева Бодхи в Индии, под которым Будда обрел просветление. Во всем мире это дерево с самой древней задокументированной историей.
Средневековая столица Шри-Ланки Полоннарува знаменита благодаря Каменному Храму. Это один из самых знаменитых храмов на Шри-Ланке, и известен он четырьмя гигантскими статуями Будды в различных позах, высеченными в гранитной скале в XII веке.
Памятники и храмы Шри-Ланки в Центральной провинции
Средневековый город Канди (Сенкадагалапура) и столица одноименного древнего королевства, а ныне – Центральной провинции, включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это один из священных для буддистов городов: здесь находится Храм Зуба Будды. Священная реликвия – один из четырех зубов Будды, извлеченных из его похоронного костра, – была привезена на остров в IV веке и хранился сначала в Анурадхапуре, затем – в Полоннаруве, и только в XVIII веке оказался в Канди. Тогда же и был возведен белоснежный храм. Чтобы поклониться семи ларцам, в которых спрятан зуб Будды, паломникам и туристам приходится выстаивать большую очередь, поэтому храм открыт от рассвета до заката.
Самый крупный пещерный храм Южной Азии находится в городе Дамбулла – это Золотой храм, расположенный среди гор в центре острова. Всего 5 главных пещер, с 153 статуями будд, 73 из которых покрыты золотом, множество других скульптур – все это делает этот пещерный храм Шри-Ланки центром паломничества буддистов.
Также в Центральной провинции расположена «львиная скала» Сигирия – плато, на котором царь Касапа в V веке н. э. выстроил крепость, стены которой были украшены многочисленными фресками, разбил сады с древнейшими в мире фонтанами и величественными Львиными воротами, от которых на данный момент остались лишь лапы. Сама скала Сигирия являлась прибежищем монахов-буддистов, устроивших кельи в искусственных пещерах.
Национальные парки Шри-Ланки
Нагорья Центральной части Шри-Ланки, заросшие влажными горными лесами, сейчас строго охраняются – здесь находятся заповедники и национальные парки Шри-Ланки. Когда-то весь остров был покрыт деревьями, но выращивание чая привело к тому, что практически вся территория острова была очищена под чайные плантации. Впрочем, почему бы не посетить и сами плантации, повсеместно встречающиеся на Шри-Ланке, - побродить среди кустарников, понаблюдать за работой цейлонцев, осторожно оторвать три верхних листочка…
Южная провинция – место расположения исторического порта Галле и главных национальных парков Шри-Ланки. Древний город Галле, как считается, существовал еще с ветхозаветных времен. Сейчас самый главный его памятник – это гранитный форт, построенный колонизаторами-голландцами в 1663 году. Национальный парк Шри-Ланки Синхараджа, в котором растут такие виды деревьев, которые не растут больше нигде на земном шаре, тоже можно найти на юге острова. Другой южный национальный парк Шри-Ланки – Йала – охраняет особый вид шриланкийских слонов, а также известен как место наибольшей концентрации леопардов в мире.
